26 сентября в Курском Свято-Троицком женском монастыре вспоминали игуменью Софию (Ступину). Со дня преставления старицы-игуменьи прошло 114 лет, а память о ней старательно, с любовью сохраняют нынешние насельницы славной обители. В монастыре сегодня была совершена панихида, за которой молились сестры и прихожане.
Монахиня София (Ступина Стефанида Васильевна, годы жизни 1816-1909) была посвящена в сан игуменьи в день Усекновения главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Матушка София была одной из последних дореволюционных настоятельниц и управляла обителью 44 года. Имя этой особо почитаемой сестрами игуменьи было известно в разных уголках России. Стефанида Васильевна происходила из дворян Обоянского уезда Курской губернии. Семья была многодетной (11 детей), но всем родители дали хорошее образование. Сама Стефанида окончила Харьковский институт благородных девиц.
В 1843 году, достигнув 27-летнего возраста, она поступила в Борисовскую Тихвинскую Пустынь, находившуюся под окормлением Оптинского старца Леонида (Наголкина, в схиме Льва, годы жизни 1768-1841) и скончавшегося за полтора года до поступления Стефаниды в обитель. В 1849 году она принимает монашеский постриг с именем Софии, а через год по особому благословению Преосвященнейшего архиепископа Илиодора переводится казначеей в Курский Свято-Троицкий монастырь и в 1865 г. назначается настоятельницей монастыря.
Благодаря стараниям игуменьи Софии была обновлена древняя монастырская церковь во имя Смоленской иконы Божией Матери; выстроены новые здания для больницы, богадельни и просфорной; открыто двухклассное училище для девочек, впоследствии преобразованное в церковноприходскую школу; отремонтированы все монастырские кельи; устроен водопровод для монастыря; выстроен Александро-Невский скит.
Во время настоятельства игуменьи Софии обитель достигла небывалого расцвета. Сестричество возрастало не только численно, но и духовно. Благочестие насельниц было отмечено многочисленными наградами. Казначея монахиня Агния (Александра Квитковская) в 1881 г. по указу Святейшего Синода была награждена наперсным крестом. Ризничая монахиня Илария (Елизавета Кобылева) имела немало наград от Святейшего Синода, епархиального владыки и духовенства. В 1887 г. монахиня Илария была награждена наперсным крестом от Святейшего Синода за труды по монастырскому строительству. В 1892 г. казначеей монастыря была монахиня Манефа (Надежда Недельская). В 1879 г. она была отмечена знаком Красного Креста, в 1889 г. по указу Святейшего Синода награждена наперсным крестом. При игуменье Софии подвизались слепая старица Рахиль, в схиме Серафима, имевшая дар прозорливости; ризничная монахиня Пиама, 77-летняя старица, скончавшаяся с улыбкой на устах в 1878 г. Родственница монахини Пиамы, монахиня Еликонида, отличалась необычайно ласковым отношением ко всем, называя всех «сокровище мое». Обе проводили все свое время в молитвенном подвиге, держась крайне строгого образа жизни.
Заботясь о процветании обители, игуменья София вместе с тем принимала активное участие в делах благотворительности, милосердия, просвещения. Матушка являлась попечительницей двух приютов для детей-сирот (для мальчиков и для девочек), помогала пожертвованиями Курской духовной семинарии. Во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг. настоятельница София взяла под монастырскую опеку курский лазарет и оказывала помощь раненым воинам продуктами, деньгами, бельем. Благодаря опытному руководству матушки лазарет имел отличных сиделок, опытных, усердных и вполне благонадежных. В течение 29 лет игуменья София была начальницей женского епархиального училища и ежегодно жертвовала свой годовой оклад в 500 рублей в его пользу. Благодаря стараниям матушки Софии из воспитанниц училища сформировался один из лучших хоров города. Училищная библиотека являлась образцовой. Для ознакомления с учебным процессом епархиальное женское училище посещали обер-прокуроры Святейшего Синода. Матушка настоятельница являлась начальницей монастырской церковноприходской школы, обучение в которой было бесплатным. Школа считалась образцовой в воспитательном и учебном отношении, преуспевала в преподавании прикладных дисциплин.
Кроме того, игуменья София являлась действительным членом Курского миссионерско-просветительского братства, Курского отдела Императорского православного Палестинского общества, принимала активное участие в работе Императорского археологического общества. За просветительскую деятельность и религиозно-нравственное воспитание детей игуменья София была удостоена многочисленных наград от Святейшего Синода, епархиального владыки и духовенства, земства, религиозно-просветительских и научных обществ. За участие в судьбе раненых воинов в русско-турецкой войне настоятельнице Софии был вручен знак Красного Креста. Она также была удостоена высших церковных наград: трех наперсных драгоценных крестов из Кабинета Его Императорского Величества – царей Александра II и Александра III. Кроме того, матушка София удостоилась получить благодарность от Государя Александра II, Государыни Марии Александровны, Великого князя Сергея Александровича.
Старицу-игуменью любил весь Курск, знала и почитала ее императорская семья, она была лично знакома со многими замечательными людьми, ныне прославленными Православной Церковью. Так, за время ее настоятельства игуменью Софию посетили: святой праведный Иоанн Кронштадтский (21 апреля 1893 г.), обер-прокурор Святейшего Синода К.П. Победоносцев (1890 г.), а также многие архипастыри, настоятели и настоятельницы монастырей, в частности игумены Глинской пустыни. 6 июня (по старому стилю) 1911 г. на могилке уже покойной матушки настоятельницы побывал обер-прокурор Святейшего Синода В.К. Саблер, где поклонился ее праху и сказал, что глубоко уважал мудрую старицу, прослужившую в сане игумении 44 года. Сохранилось «Духовное завещание» матушки Софии. Оно заканчивается словами, полными любви и благодарности Богу: «Благодарю Тя, Господи, Боже мой, яко неизреченным милосердием Твоим вложил в сердце мое избрать житие иноческое!». Скончалась подвижница на 93-м году жизни. Есть свидетельства о том, что по смерти своей игуменья София обрела дар у Господа хранить родную обитель.
