Православное Рождество отличается от католического на 13 дней. Путаницы календарей произошла в 1582 году. Тогда папа римский Григорий XIII ввел новый, «григорианский» календарь, получивший определение «новый стиль». Старый, юлианский календарь, стали называть старым стилем. Различие между новым и старым стилем каждые сто лет увеличивается на 1 день.
В России, православные продолжают пользоваться юлианским при определении даты праздника. Потому католики и протестанты, живущие по Григорианскому календарю, встречают праздник Рождества Христова в ночь с 24 на 25 декабря. В ночь с 6 на 7 января праздник Рождества Христова отмечают Русская, Украинская, Иерусалимская и Сербская Православная Церкви, афонские монастыри, живущие по Юлианскому календарю.
Праздник Рождества Христова в католичестве имеет 5 дней предпразднества (с 20 по 24 декабря) и 6 дней попразднества. В канун праздника (24 декабря) соблюдается особо строгий пост, получивший название сочельника. Верующие едят сочиво — сваренные с медом пшеничные или ячменные зерна. По традиции, пост сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды. Рождественские богослужения совершаются три раза: в полночь, на заре и днем, что символизирует Рождество Христово в лоне Бога Отца, во чреве Богоматери и в душе каждого христианина. В Рождество украшается елка и дети ждут подарков.