Его бюст установлен по инициативе ветеранов клуба первопроходцев МГОКа, которые в год столетия со дня рождения Ивана Кузьмича обратились к руководству комбината и компании «Металлоинвест» с просьбой увековечить память Почетного гражданина города Железногорска.
Иван Кузьмич Митрофанов сыграл огромную роль в строительстве комбината. Под его руководством первопроходцы в тяжелейших условиях разрабатывали рудник и на год раньше запланированного срока, 10 июня 1960 года, добыли первую тонну богатой руды.
На торжественном мероприятии присутствовали член Президиума Регионального политсовета «Единой России», губернатор Курской области Александр Михайлов; заместитель Секретаря Курского регионального отделения партии «Единая Россия», заместитель председателя Курской областной Думы Александр Кичигин; генеральный директор управляющей компании «Металлоинвест», депутат Курской областной Думы, член партии «Единая Россия» Андрей Варичев; управляющий директор ОАО «МГОК», член фракции «Единая Россия» в Курской областной Думе Сергей Кретов; глава города, член Политсовета Железногорского городского местного отделения партии «Единая Россия» Виктор Солнцев; председатель городской Думы, член партии «Единая Россия» Александр Воронин , а также руководители и работники подразделений комбината, ветераны и первопроходцы.
Главными почетными гостями на празднике были внуки и правнуки Ивана Митрофанова. Право открыть памятник предоставили управляющему директору «МГОКа» Сергею Кретову и сыну старшей дочери Митрофанова Алексею Сергеевичу Шкиреву.
За преданность и самоотверженность, упорство и творческий энтузиазм Иван Митрофанов неоднократно награждался государственными наградами: знаком «Шахтерская слава» I степени, медалями «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-45 годов», «За трудовое отличие», «За освоение целинных земель».
- Этот памятник - очередная награда деду за его труд, - подчеркнул его внук Алексей Шкирев (он и его дети пошли по стопам Ивана Кузьмича, связали профессию с горнодобывающей отраслью. – Авт.). – Иван Митрофанов прошел большой трудовой путь, и один из этапов его жизни связан с освоением Михайловского месторождения. Дед нам много рассказывал об этом времени, он очень гордился, что был первым. А сейчас мы гордимся нашим дедом.
Над созданием памятника работала творческая группа специалистов: архитектор Андрей Шипунов, исполнитель заказа по отливу Константин Ашихмит, скульптор Максим Малошенков. А также в этом процессе участвовали ветераны-первопроходцы и руководство комбината, которые вносили свои пожелания в видение скульптуры. Бюст отливали на заводе в Жуковске, постамент - на предприятии в Старом Осколе.
Это второй памятник первым руководителям в группе компании «Металлоинвест». Первый - Алексею Угарову, который запускал на высокие производственные мощности Оскольский металлургический комбинат.
Сергей Кретов передал на хранение семье Ивана Митрофанова удостоверение №1 и памятную медаль в честь 55-летия добычи первого ковша – ее вручали всем первопроходцам-орденоносцам комбината.